Fyrstjärniga Kosta Boda Art Hotel, som kostat cirka 200 miljoner att bygga, har 102 rum, konferenslokaler, restaurang, glasbar och spa. På utsidan liknar det vilket hotell som helst, om det inte vore för glasprismorna på de blå och vita huskropparna. Men insidan är unik, inredd och smyckad med cirka 100 ton glas till ett värde av cirka 50 miljoner kronor. Torsten Jansson försäkrar att han inte är alltför oroad över att öppna ett lyxhotell mitt i skogen under djupaste finanskris.
– Jag hade varit mer rädd om vi sparat 20 miljoner och hotellet inte varit spektakulärt. Detta är något helt nytt, ett av världens största konstglasgallerier. Vi har även lagt mycket pengar på att skapa en av landets bästa spa-anläggningar och vårt kök tillhör de allra bästa utanför storstäderna. Med en så bred målgrupp bör det inte vara alltför svårt att nå breakeven, 100 övernattande per dygn.
Restaurangen, med prisbelönte kocken och krögaren Bengt Sjöström från restaurang Linnéa i Göteborg i spetsen, arbetar utifrån konceptet klassisk innovativ och ärlig mat från skog, mark och sjö samt ledstjärnor som lokalt, närodlat och kravmärkt.
Konferenser viktiga
Hotellet riktar sig till tre olika målgrupper. Under höst, vinter och vår siktar man dels på konferensmarknaden, dels på privatpersoner med intresse för glas, design, spa-upplevelser och god mat. För den senare gruppen finns paket med inriktning på spa, golf och romantik. Sommartid satsar man på designintresserade turister från Sverige och andra länder.
– Alla tre målgrupperna är viktiga. Både lokala och nationella bolag har visat mycket stort intresse för hotellet. Närheten till Småland Airport gör Stockholm till vår hemmamarknad när det gäller konferenser med en restid på mindre än två timmar från dörr till dörr. Vi samarbetar med Fly Småland och kommer även att söka samarbete med Ryanair som flyger på Weeze utanför Düsseldorf, säger Torsten Jansson.
Den som övernattar på Kosta Boda Art Hotell kan exempelvis dela rum med Ludvig Löfgrens dödskallar, Åsa Jungnelius dildokonst eller Ulrika Hydman Valliens slingrande ormar. Glasbrukens sju formgivare har haft fria händer att inreda var sin korridor med 10–15 hotellrum samt en specifik del av de allmänna utrymmena.
Kjell Engman har även smyckat det själfulla poolområdet med ”vattenfall” och ”undervattenssarkofager” med stora glasfiskar. I spaavdelningen står Åsa Jungnelius nagellacksflaskor i jätteformat. Hotellets atrium präglas av Anna Ehrners ”hängande trädgårdar”, 248 glasblad i olika nyanser av gult och grönt. Ludvig Löfgren har smyckat loungen och Göran Wärff har skapat en läcker innergård med himlastege, ekbänkar och innovativa betongplattor med infällda bitar av återvunnet konstglas.
Allt till salu en succé
Betongplattorna, hotellets exklusiva tvättställ i glas samt glasplattorna som ersätter och kompletterar kakelplattor är exempel på en ny, lovande nisch: exklusiva inredningsdetaljer i glas. Tanken är att hotellet ska förändras över tiden genom ständigt nya utställningar och installationer. Praktiskt taget allt som inte är fastskruvat är till salu – ett koncept som slagit så väl ut att delar av lagret tömdes redan i slutet av juli och spekulanterna tvingades ställa sig på kö.
Det målmedvetna arbetet med att utveckla Kosta från bruksort till upplevelsecentrum har alltså långsamt börjat bära frukt. År 2005 när New Wave Group övertog Orrefors Kosta Boda hade glasbruken 380 000 besökare per år. I år räknar man med 1,3 miljoner. Men de flesta har hittills kommit om sommaren. Förhoppningen är att Glashotellet ska ändra på det.
Hotellet väntas bidra med 100 000–150 000 besökare, varav drygt hälften väntas komma för att äta eller ta en drink i glasbaren. Men framför allt väntas hotellet locka ”rätt” människor och få dem att stanna något dygn eller två.
– Människor spenderar mer när de stannar längre. Men det viktigaste är inte att öka vår försäljning av glas här i Kosta. Viktigast är att hotellet blir omtalat och uppmärksammat, vilket i sin tur ökar intresset för svenskt glas både i Sverige och internationellt, säger Torsten Jansson.
Fler entreprenörer måste till
Medan Jukkasjärvi är omgivet av innovativa krafter som erbjuder forsränning, hundspann, skoterturer, överlevnadskurser och andra upplevelser lyser den berömda småländska entreprenörsandan ännu med sin frånvaro i Glasriket.
– Det är min största missräkning. Jag var säker på att om vi investerade här i Kosta och visade att vi menade allvar skulle trädgårdscaféer, cykeluthyrning och andra privata initiativ växa fram runt omkring. Men ingenting har hänt. Glasbruken är ett tungt historiskt arv som under generationer varit ortens dominerande näring och tidvis haft arbetskraftsbrist. Då har det inte varit populärt att ägna sig åt något annat, säger Torsten Jansson.
Men nu har entreprenörer från andra platser börjat upptäcka Kosta. Hittills handlar det om en stugby, en camping och ett bageri.
– Jag tror och hoppas att det kommer fler initiativ. Det behövs fler boendealternativ. I våra egna planer som delvis ligger på is finns bland annat ett lågprishotell. Jag hoppas det kan bli verklighet om något år.