Redan det är ett revolutionerande uttalande på Åland. Han tillägger att han hoppas bidra med att kombinera design och rationalitet bättre än färjerederierna och deras kryssningskollegor lyckats med hittills. Nog konkreta löften från en systemingenjör som gått den långa vägen från Silja till Royal Caribbean i Miami och nu ska gå parallellt med Nils-Erik Eklund fram till bolagsstämman i februari nästa år.

Viking Lines 50-årsjubileum i Mariehamn den 1 juni fick han förvånad motta Ålands flagga i gåva av Roger Nordlund, f d lantråd och även f d distriktschef på Viking Line, tillsammans med en avbön från politikerna på ön.

– Vi har nog inte helt givit de bästa villkoren alla gånger. Förutom byte vid rodret är det också en symbolhandling för de fartyg som flaggats ut till Sverige.

Backman med hustru från Jamaica och två barn kommer nu som en frisk solbränd fläkt till Mariehamn. Men en budget 1,5 gånger så stor som landskapet Ålands och med 47 procent av rederiet ägt av hushållen överallt i öriket är koncernchefen något av Ålandskungen och hans hustru öns first lady, nu från Jamaica.

Blir det karabisk revolution? Fast nog låter Backmans svar på frågan om fritidssysselsättning mer åländskt en karabiskt.

– Inte är det så mycket fritid. Men sport, havet och camping är stora intressen. Jag minns min första campingsemester som fyraåring när vi åkte iväg med Viking Apollo.

Ärlighet och öppenhet är hans policy och han sägs vara en krävande chef, om än med ett varmt leende.

Så nu har Viking Line seglat in miljoner människor till Europas sömnigaste huvudstad, Mariehamn, den lilla idyllen vars så svenska namn faktiskt speglar svunnen storpolitik. Hon har namn efter Maria Alexandrova, tsar Alexander II:s vackra hustru och var då rysk. Viking Line är bara 50 år. Men betydelsen av Finlandstrafiken kan inte överskattas.

Jan Ohlsson
jan@travelreport.se