Foto: Wikipedia Commons - Lo

Kinas Venedig. Tja, då har du att välja mellan. Wuzhen, med sina utsirade sten-och trähus, förbundna med kanaler och broar, har legat längs Grand Canal i 1300 år, känt för sina indigomönstrade textiler och sina flodfiskare som använder bundna skrakar som redskap. Det finns åtminstone sju vattenstäder till i Shanghairegionen, några sedan länge öppna för turister.

Enligt den officiella historieskrivningen såg Wuzhens invånare fördelar med att gå över till turism, så de flyttade alla till nybyggda hus i närheten, medan Wuzhen putsats upp, fått hotell, restauranget, och affärer i de gamla husens bottenplan. En hel del av invånarna ska flytta in igen och de allra flesta har väsentligt ökat sitt välstånd sedan Wuzhen bslutade sig för att bli en folkkommun 100 procent inriktad på turism. Lika centraliserat var beslutet när Beijing-Hangzhoukanalen en gång grävdes, mest för den dåvarande kejsarens nöjesresor och alla städer anlades kring den. Kanalen är 2700 kilometer lång!

Historia är nu status

Shanghaiborna söker sina rötter. Men ännu rivs enligt plan alla gamla kvarter ned och ersätts med moderna. Här och var sparas, t ex några kvarter koloniala tegelvillor från 1850. De kostar idag minst 15 miljoner kronor att köpa. Kön till det förflutnas status växer. Idag bor 18 miljoner människor i Shanghai officiellt. Det finns nog ett par miljoner illegala arbetare till. Skyskraporna växer som svampar ur jorden på det forna jordbruksområdet Pudong. En hel stadsdel har röjts undan för nästa års världsutställning. Den beräknas kosta drygt 28 miljarder och pågår ett halvår. Expo 2010 beräknas locka 70 miljoner besökare.

Göteborg en hit

Varför skulle en svensk åka och se paviljonger med andra länders kroknande drömmar? Jo, för att se hur kineserna ser på dem och själva gör. Expo 2010 kommer nämligen, djupt symboliskt, samtidigt som Kina definitivt och för lång tid framöver tar över från USA som världsekonomins stora draglok. I Kina väcker Expo 2010 stor uppmärksamhet och de länder som tidigt kunnat presentera planer på spektakulära paviljonger, eller som danskarna som lovat frakta hit “Den lille Havfrue” i egen liten person, har fått mycket dyrbar TV-tid gratis. Det lyckades Sverige också med när Kanton fick besök av Ostindienfararen Göteborg. Det satte Sverige på kartan. Men när det gäller Expo 2010 verkar Sverige väldigt frånvarande.

Vriden historieskrivning

På kinesisk TV finns också en trend just nu. Det är en stor flirt med religion och med regionala minoritetsfolk. Det är som en jättebuddha av Göran Perssontyp vänligt leende vinkar och säger ”alla ska med”. Ta bara alla program om Tibet. Välståndet som vunnits genom befrielsen från de auktoritära och kvinnonedtryckande buddistmunkarna, vars främsta och förljugna representant är Dalai Lama. Allt serverat i TV format av klassiskt USA snitt, med vackra, välklädda och vältaliga reportrar i bild. Det är en annan bild än vår. Så annan att man snabbt börjar undra. Vad är sanningen?

Plats på scen för Kina

Visst har Kina också drabbats av nedgång och varit nära kollaps. Förvånade experter konstaterar dock att allt ser ut som om Kina redan är på väg upp och ur recessionens träsk, före såväl USA som EU. Då är det dags att ta ledartröjan. För den som vill se Kina skapa världshistoria är Expo 2010 den perfekta scenen. Kina tar sin seger på att behålla kontrollen över kapitalflödena, den som USA tappat och Ryssland och Östeuropa aldrig var mogna för.

Kinaresandet började gå ned i hösten 2008, säger Chris Fu,som driver Travelnet Special Tours som arbetar med egna skräddarsydda resor, såväl som att sälja “white label” arrangemang till andra. Men jag tror på en uppgång redan i höst och tror mycket mer på Expo 2010 än på OS, som vi aldrig satsade så hårt på och därmed inte heller förlorade på. Chris har sitt eget nätverk på plats som bara jobbar för Special Tours eller av dem anlitade kunder.

- Jag tror vi får se en kraftig ökning av specialresor med olika teman till Kina, mat, hälsa, arkitektur, ekonomi och en ökning av ungdomars intresse och därmed fler tågluffare. Kina har sina minoritetsfolk och mycket vacker natur?

- Det första säljer bra på t ex fransmän som är mer modiga än svenskarna. Natur säljer inte alls. Inte heller Hong Kong, konstaterar Chris besviket, eftersom det är hans “hemstad”. Omsättningen minskade något 2008 efter en topp för Special Tours på 50 miljoner kronor 2008. Men Chris tror svackan blir kort och kinaresandet åter kommer att blomstra.