Få av oss går eller reser någonstans utan mobilen, även om vi lämnat de flesta andra prylarna hemma. Det faktum att du alltid har mobilen med dig gör den allt viktigare för både användaren och marknadsföraren liksom för resesäljaren.

Under 00-talet blev Internet allt viktigare för resebranschen. Kunderna förväntade sig att kunna finna alla tänkbara resetjänster på nätet. Under 10-talet fortsätter trenden, men flyttas samtidigt vidare till mobilen.

Första generationens mobila applikationer
Så kallade ”smartphones”, mobiler med fler funktioner än bara rösttelefoni och SMS har funnits ett antal år. Men de flesta har varit ganska specialiserade, och få av oss har haft tid att ladda ner några extra funktioner. Den första vågen av mobila ”applikationer” var ganska tråkiga. Du kunde få ett SMS om flyget var försenat. Du kunde checka in via SMS, och kanske ladda ner en valutaomvandlare eller en guidebok i MP3-format.

Dagens applikationer
När skärmarna blev lite större kunde du använda telefonen för att surfa. Men riktig fart blev det först när Apple introducerade sin iPhone. Plötsligt fanns det tusentals applikationer att välja mellan. Och iPhone är ständigt uppkopplad till internet. Snart kommer också Googles Nexus One (N1) till Sverige, med liknande funktioner och ännu fler applikationer.

Ett bra exempel på en andra generationens mobilapplikation är Google Maps. På datorn kan du ta fram en karta och planera vart du ska. Men samma karta i mobilen har mycket mer funktionalitet. Mobilen vet var du är, och kan visa vägen precis som GPS:en i bilen. Och du kan få information om närliggande sevärdheter, och kanske bra hotell. Eftersom mobilen hela tiden är uppkopplad mot internet kan du lätt gå vidare till en hotellbokningssajt och jämföra priser.

Augmented Reality?
Riktigt spännande blir det när man använder alla de nya mobilfunktionerna tillsammans. Både iPhone 3GS och Googles N1 har inbyggd GPS och kompass. Det gör att telefonerna vet var du är, och åt vilket håll du tittar. Den inbyggda kameran kan dessutom se exakt vad du tittar på. Tillsammans möjliggör detta en helt ny klass av applikationer, så kallad ”Augmented Reality” (AR).

AR kan översättas som ”förstärkt verklighet” eller möjligen ”förhöjd verklighet”. Du har redan sett exempel på AR på din TV, under exempelvis en fotbollsmatch när en pil dyker upp som visar avståndet till mål vid en frispark, eller när nationsflaggor projiceras ner på planen.

På mobilen kommer det att fungera på samma sätt. Du ser en bild av verkligheten på skärmen, och ovanpå bilden läggs ett lager av information skapat av mjukvaran.

Om vi återigen tar exemplet med hotell så kan det fungera så här: Du ser ett hotell som verkar trevligt. Håll upp mobilen mot hotellet, och ovanpå bilden får du information från hotellet, och en lista med recensioner och priser. Kanske också en länk till en videopresentation av hotellet, och de billigaste priserna från olika bokningssajter?

Hotellexemplet är kanske inte så spännande. Men tänk dig det här: Du står på Colosseum i Rom, och undrar hur det egentligen såg ut för två tusen år sedan. Håll upp din telefon, och vips får du ett lager ovanpå bilden som visar hur Colosseum såg ut när det var nybyggt. Kanske till och med en video med gladiatorspel infogat i bilden. Som i verkligheten, fast bättre.

Vad som kan åstadkommas med AR är bara begränsat av fantasin. Allteftersom Google och andra fotograferar och kommenterar mer och mer av vår värld kommer möjligheterna bara att växa.

Hur påverkas resesäljaren?
På kort sikt kan du klara dig med en vanlig webbsida, men du bör nog snart fundera på en som är anpassad för mobiler. Dina kunder kommer snart att vänja sig vid att ha tillgång till all reseinformation i mobilen, och att lätt kunna se och ändra allt i realtid.

Konkurrensen kommer att öka när kunden ständigt har tillgång till världens reseutbud direkt i mobilen, och om du inte vill konkurrera med pris så måste du erbjuda service, och servicen måste innefatta mobilen.

Om du vill synas kan det löna sig att så snart som möjligt erbjuda en mobilapplikation, kanske något enkelt som gör att kunden kan se och ändra sin resplan. Men din applikation behöver inte nödvändigtvis vara faktabetonad, den kan istället bara vara underhållande och därmed ge dig uppmärksamhet, som Emirates översättare.

Det bästa sättet att hålla koll på utvecklingen – köp en iPhone.

Bo Sjösten