For første gang i over et år kan Australiens indbyggere forlade landet – og vende tilbage – via regulære flyvninger.
– Vi har ventet så længe på denne boble, siger Te Tai, som fik plads på det første fly, der lettede fra Sydney.
På mandag åbnede Australien og New Zealand-rejseboble i begge retninger, og det tog borgerne fat på. Køerne snoede sig lange i lufthavnene i Sydney og Melbourne, hvor der også blev budt på boblende drikkevarer.
Den allerførste flyvning skulle lette fra Sydney kl. 06.15, lokal tid, men den tidlige time afskrækkede ikke de 176 passagerer på det fuldt bookede fly.
– Jeg ville virkelig være på det første fly ud. Denne morgen handler kun om at få set min søn og hans familie igen, siger newzealænderen Te Tai til The Sydney Morning Herald.
Hun måtte dog vente lidt længere end planlagt. Nogle af premierpassagererne havde glemt at udfylde alle toldformularer, og den første tur til Auckland på den anden side af Tasmanhavet blev noget forsinket. Da flyet endelig landede i Auckland, blev de rejsende mødt af musik og jubel – og slægtninge.
Under mandagen skulle yderligere 30 fly løfte kun fra Sydney og Melbourne mod nabostaten, som trods sin relative nærhed har ligget langt væk under pandemien.
Siden slutningen af marts sidste år har borgerne haft brug for særlig tilladelse for at kunne forlade landet og vende tilbage. Nu slipper de for at ansøge om tilladelse, og også den tidligere obligatoriske to ugers karantæne. Begge landes regeringer har dog advaret om, at boblen øjeblikkeligt kan lukkes, hvis der opstår nye covid-udbrud, og har understreget, at man rejser på eget ansvar.
Nyzealændere kunde allerede i oktober sidste år i begrænset omfang rejse til Australien på besøg, men da med karantæne ved hjemkomsten, og landet lukkede ikke ind sine fætre fra den anden side af vandet, eller endda egne borgere, der var bosat i Australien. Og mandag var de fleste passagerer netop newzealændere.
– Nu är det dags att dricka tusen öl, spela lite golf, umgås, äta god mat og lade alle hilse på vores nye hundehvalp, siger Sam Crampton til NZ Herald.
– Nu kan vi fejre alle fødselsdage og alle de dejlige stunder, vi ikke har haft, siger Sam, som ikke har set sin familie i 15 måneder i Sydney.
Hendes premierminister Jacinda Ardern var lige så entusiastisk mandag.
– Det er virkelig vidunderligt at kunne åbne denne karantænefri zone med Australien og at kunne genforene familier, venner og ferierejsende. New Zealand byder jer velkommen og håber, I får det sjovt, sagde hun mandag morgen.
Ardern hilser ikke kun besøgende velkommen. Ifølge NZ Herald kan boblen give landet tilsvarende seks milliarder kroner i indtægter alene for turismesektoren i år.
Begge lande har åbnet for at udvide rejseboblen til andre lande, herunder Singapore. Men det kan i hvert fald for Australiens vedkommende tage tid. Med i alt lidt over 29.000 smittede og 910 dødsfald har landet klaret sig relativt godt under pandemien, og der er få restriktioner, der begrænser dagligdagen, tilbage.
Men Australien halter også langt bagefter med vaccinationerne og ville være sårbar over for nye større udbrud af nye varianter af virussen.
– Australien har ikke travlt med at åbne grænserne, det forsikrer jeg, sagde premierminister Scott Morrison i weekenden.
– Jeg vil ikke risikere at ødelægge den måde, vi lever vores liv på, som er så anderledes end det, vi ser resten af verden have.
Kilde: TT
