Pandemien medførte aflyste flyvninger over hele verden i juleferien på grund af høj sygefravær blandt personalet. 
Nu ser Jacob Pedersen, flyanalytiker hos Sydbank, at omikron også begynder at have en effekt på rejseefterspørgslen. 

”Det vil blive et stort problem for flyselskaberne,” siger han. 

Ifølge Jacob Pedersen var det primært sygdomstilfælde blandt piloter og kabinepersonale, der forårsagede aflyste flyvninger i juleferien. 

”Det kan være meget svært at få ny personale ind på kort tid, og flyselskaberne har ikke store mængder ekstra kapacitet af medarbejdere lige nu; de har simpelthen ikke råd til det,” siger han.

Samtidig er rejseaktiviteten høj omkring jul, og SAS har haft op til 600 flyvninger om dagen. Dagene op til jul måtte selskabet dog aflyse omkring 60 flyvninger på grund af høj sygefravær. Fra juleaftensdag og frem har situationen set bedre ud med kun fem aflyste flyvninger fra Arlanda, oplyser Freja Annamatz, pressechef hos SAS. 

”Det er vigtigt at understrege, at alle berørte passagerer er blevet ombooket på andre flyvninger med os eller andre selskaber,” siger hun. 

Jacob Pedersen siger, at smittespredningen fortsat vil påvirke flyselskaberne fremover.  

”Det er ikke relateret til corona blandt personalet, men det er primært på grund af rejserestriktioner og en lavere efterspørgsel på rejser blandt passagerer.”

Under midten af november lå rejseaktiviteten i Danmark cirka 15 procent lavere end i 2019, ifølge analytikeren. Men nu ser han, at søgningen efter rejser på bookingsider er faldet til et niveau omkring 35-40 procent under 2019-niveauet. 

”Vi har set et stejlt fald. Det er ikke de nøjagtige procenttal, men udviklingen er den samme i Sverige og Danmark.”

”Det bliver et stort problem for flyselskaberne, for de havde planlagt en gradvis forbedring af trafikken over vintermånederne og fortsat frem mod sommeren. Den forbedring er blevet stoppet af rejserestriktioner og omikron.”

Freja Annamatz siger dog, at det er for tidligt at vide, hvordan rejserne vil blive påvirket i løbet af vinteren.

”Der er en bekymring knyttet til udviklingen af omikron. Vi ser, at når man indfører rejserestriktioner, påvirkes efterspørgslen kraftigt. Men det er endnu uvist, hvor stor effekten bliver. Under pandemien har vi set, at når usikkerheden bliver større, ændres bookingadfærden til, at man booker tættere på.”

Norwegian har ikke behøvd å avlyse reiser i julen, sier selskapets kommunikasjonsdirektør Grete Kruse Roald. Som SAS har de hatt gode bookinger frem til nå og ser også at folk booker reisene sine tettere opptil. Selskapet har redusert kapasiteten for vinteren og vil fortsette med ytterligere tilpasninger av kapasiteten for januar og februar på grunn av omikron. 

”Vinteren er lavsæson for os, og der er færre, der rejser, især i januar og februar. Vi ser, at bookingerne er faldet lidt, men samtidig booker dem, der rejser, tæt på, siger Grete Kruse Roald.

”Det går ikke at sige præcis, hvordan bookingerne i januar og februar bliver, inden vi når dertil.”

Da pandemien brød ud, ophævede EU kravet om, at flyselskaber skal bruge mindst 80 procent af deres ankomst- og afgangstider for at beholde deres slot-tider til de kommende år. Men i løbet af året har de genindført et 50-procents krav, der gælder frem til den sidste marts. 

Lufthansas administrerende direktør, Carsten Spohr, sagde før juleferien, at det tyske selskab vil foretage 18.000 unødvendige flyvninger i løbet af vinteren for at bevare sine tider, i et interview med Frankfurter Allgemeine.

Freja Annamatz siger, at hun håber, at SAS slipper for at flyve halvtomme fly for at leve op til kravet. 

”Vi har ikke behøvet at gøre det endnu og håber, at vi slipper for at gøre det fremover.”

Kilde: di.se