Verdens Rejse- og Turismeorganisation WTTC (World Travel & Tourism Council) advarer om, at indførelsen af EU's nye ind- og udrejsesystem, Entry/Exit System (EES), kan få betydelige konsekvenser for Europas besøgsindustri, hvis det fører til gentagne lange ventetider ved grænsekontrollerne.

En ny undersøgelse blandt over 2.500 rejsende fra Storbritannien, USA, Canada og Australien viser, at en tredjedel af de adspurgte ville være mindre tilbøjelige til at rejse til Schengen-området – eller helt afstå – hvis grænsekøerne regelmæssigt overstiger tre timer.

WTTC's analyse peger på, at så meget som 41 millioner besøgende og tilsvarende 45,4 mia. dollars (ca. 475 mia. kr.) i turistudgifter kan stå på spel om förseningarna blir ett bestående problem.

Briter mest følsomme over for lange køer

Modstanden mod lange ventetider er størst blandt britiske rejsende. Af de adspurgte angav:

• 39 procent af briterne sagde, at de ville undgå Schengen-området ved tre timers eller længere køer.
• 33 procent af amerikanerne.
• 33 procent af canadierne.
• 27 procent af australierne.

Støtte til EØS – men kendskabet er lavt

På trods af bekymringen for køer viser undersøgelsen heldigvis, at rejsende grundlæggende er positive over for det nye system.

• 65 procent støtter EØS efter at have modtaget information om, hvordan systemet fungerer.
• Kun 6 procent er meget negative over for biometriske grænsekontroller.
• 87 procent accepterer visse indledende gener, hvis fremtidige rejser bliver mere gnidningsfrie.

Samtidig er kendskabet til det nye system begrænset:

• 55 procent har ringe eller ingen kendskab til EØS.
• 49 procent ved ikke, hvilke krav der vil blive stillet til dem ved ind- og udrejse.

WTTC: Fokus skal være på implementering

WTTC's administrerende direktør og koncernchef Gloria Guevara understreger, at EES er et vigtigt skridt for at modernisere Europas grænsekontrol og styrke sikkerheden.

– Udfordringen handler ikke om hvorvidt EES skal indføres, men om hvordan regeringer, grænsemyndigheder og rejsebranchen samarbejder for at gøre implementeringen så gnidningsfri som muligt, siger hun.

WTTC's tre anbefalinger

For at minimere risikoen for forstyrrelser opfordrer WTTC EU's medlemslande til at:

1. Fremskynd indførelsen af digital forhåndstilmelding via Travel to Europe-appen.
2. Gennemfør informationskampagner på vigtige markeder som Storbritannien, USA, Canada og Australien.
3. Sikre operationel beredskab med tilstrækkelig bemanding, velfungerende udstyr og effektive processer ved grænseovergange.

Vigtigt spørgsmål for europæisk turisme

EES er en af de største ændringer af Europas grænsesystem i årtier og vil registrere biometriske oplysninger for rejsende fra lande uden for EU og Schengen.

WTTC's konklusion er, at rejsende grundlæggende hilser mere moderne grænsekontroller velkommen, men at succesen vil afhænge af, hvor godt implementeringen håndteres. Hvis lange køer bliver hverdag, risikerer Europa at miste markedsandele til andre destinationer, hvor rejsen opleves som lettere og mere smidig.