Verdens reiselivsorganisasjon WTTC (World Travel & Tourism Council) advarer om at innføringen av EUs nye inn- og utreiseregister, Entry/Exit System (EES), kan få betydelige konsekvenser for Europas reiselivsnæring hvis det fører til gjentatte lange ventetider ved grensekontrollene.
En ny undersøkelse blant over 2 500 reisende fra Storbritannia, USA, Canada og Australia viser at en tredjedel av de spurte ville være mindre villige til å reise til Schengen-området – eller helt la være – dersom grensekøene regelmessig overstiger tre timer.
WTTCs analyse peker på at så mye som 41 millioner besøkende og tilsvarende 45,4 milliarder dollar (rundt 475 milliarder kroner) i turistutgifter kan stå på spill hvis forsinkelsene blir et vedvarende problem.
Briter mest følsomme for lange køer
Motstanden mot lange ventetider er størst blant britiske reisende. Av de som ble spurt, oppga:
- 39 prosent av britene sier at de ville unngå Schengen-området ved tre timer eller lengre køer.
- 33 prosent av amerikanerne.
- 33 prosent av kanadierne.
- 27 prosent av australierne.
Støtte for EØS – men kunnskapen er lav
Til tross for bekymringen kring køer viser undersøkelsen at reisende i grunnen er positive til det nye systemet.
- 65 prosent støtter EØS etter å ha fått informasjon om hvordan systemet fungerer.
- Bare 6 prosent er svært negative til biometriske grensekontroller.
- 87 prosent aksepterer en viss innledende forstyrrelse hvis fremtidige reiser blir enklere.
Samtidig er kunnskapen om det nye systemet begrenset:
- 55 prosent har liten eller ingen kunnskap om EØS.
- 49 prosent vet ikke hvilke krav som vil bli stilt til dem ved inn- og utreise.
WTTC: Fokus må ligge på implementeringen
WTTCs administrerende direktør og konsernsjef Gloria Guevara betoner at EØS er et viktig skritt for å modernisere Europas grensekontroller og styrke sikkerheten.
– Utfordringen handler ikke om hvorvidt EES skal innføres, men om hvordan myndigheter, grensemyndigheter og reiselivsnæringen samarbeider for å gjøre implementeringen så smidig som mulig, sier hun.
WTTCs tre anbefalinger
For å minimere risikoen for forstyrrelser oppfordrer WTTC EU-medlemslandene til å:
- Akselerer innføringen av digital forhåndsregistrering via Travel to Europe-appen.
- Gjennomføre informasjonskampanjer på viktige markeder som Storbritannia, USA, Canada og Australia.
- Sikre operativ beredskap med tilstrekkelig bemanning, fungerende utstyr og effektive prosesser ved grenseoverganger.
Viktig fråga for europeisk turisme
EES er en av de største endringene i Europas grensesystem på flere tiår og vil registrere biometriske data for reisende fra land utenfor EU og Schengen.
WTTCs konklusjon er at reisende i hovedsak ønsker mer moderne grensekontroller, men at suksessen vil avgjøres av hvor godt implementeringen håndteres. Hvis lange køer blir hverdag, risikerer Europa å miste markedsandeler til andre destinasjoner der reisingen oppleves som enklere og smidigere.
