Georgien vill bli ett tydligare alternativ för nordiska resenärer som söker mer än klassiska weekendresor och solsemester. Vin, gastronomi, skidåkning och personliga möten med lokalbefolkningen står i centrum – men bristen på direktflyg är fortfarande den största utmaningen.

Georgien är fortfarande en relativt okänd destination för många nordiska resenärer.

Det säger Nana Dgebuadze, Head of Marketing Campaigns Division, som arbetar med att stärka landets position på internationella marknader.

I Norden förknippas Georgien fortfarande mycket med historia och Kaukasus dramatiska landskap. Men landets turistorganisation vill bredda bilden.

Det handlar inte bara om berg och gamla kyrkor, utan lika mycket om människor, mat, vin och vardagsliv.

Vill konkurrera med känslan – inte bara naturen

Georgien har gott om spektakulära landskap, från Kaukasus höga berg till vinområden och Svarta havets kust.

Men enligt Dgebuadze är naturen inte det som ensamt ska skilja landet från andra destinationer.

En av Georgiens främsta styrkor är i stället den lokala gästfriheten.

Mötet mellan besökare och lokalbefolkning ska bli en större del av reseupplevelsen, med fokus på värme, kultur och personliga berättelser.

Det gör att Georgien positioneras som något av en nischdestination för resenärer som vill komma närmare landet de besöker.

Direktflygen är den stora utmaningen

Ett av de största hindren för att få fler nordiska resenärer att boka en resa till Georgien är flyget.

Direkta och smidiga förbindelser är avgörande, särskilt när destinationen fortfarande är relativt okänd.

Därför arbetar turistorganisationen både med marknadsföring och med flygbolag för att utveckla tillgängligheten.

Norwegian är ett av bolagen som nämns i arbetet med den nordiska marknaden.

Tanken är enkel: marknadsföringen kan skapa intresse, men utan smidiga flygförbindelser blir det betydligt svårare att omvandla nyfikenheten till faktiska bokningar.

Vin och mat lockar

Georgien brukar beskrivas som ett av världens äldsta vinländer, och gastronomin har blivit en allt viktigare del av turistupplevelsen.

För många resenärer är just kombinationen av historia, mat och vin en av de främsta anledningarna att upptäcka landet.

Men Georgien vill också komma bort från den klassiska modellen där besökaren bara äter på restauranger och besöker sevärdheter.

Ett exempel är projektet Psiskari, där resenärer får besöka familjeägda verksamheter och möta människor i deras vardag.

Här blir resan mindre av en traditionell sightseeingupplevelse och mer av ett möte med människor, mattraditioner och lokalt liv.

Ett alternativ till Alperna

Georgien vill också locka fler skidresenärer.

Landets skidorter ligger högt och erbjuder goda snöförhållanden, samtidigt som möjligheterna till friåkning är stora.

För nordiska skidåkare kan Georgien därför bli ett alternativ till de klassiska skidorterna i Alperna.

En annan fördel är prisnivån.

Boende, mat och skidåkning kan ofta vara billigare än på många etablerade destinationer i Centraleuropa, vilket gör landet intressant för resenärer som vill prova något nytt utan att skidsemestern blir alltför dyr.

Norden får större fokus

Georgiens turistorganisation arbetar med integrerade marknadsföringskampanjer i Norden tillsammans med Aviareps.

Sverige och andra nordiska marknader ses som intressanta eftersom många resenärer här redan söker natur, gastronomi, aktiva semestrar och mer personliga upplevelser.

Vill växa

Nästa steg är att utöka marknadsföringen och samtidigt arbeta för fler och tätare flygförbindelser.

Målet är att göra Georgien både mer känt och enklare att nå.