Tata Consultancy Services och Rolls-Royce har för första gången framgångsrikt kört en modern flyggasturbin på 100 procent vätgas genom en komplett simulerad flygcykel. Testet beskrivs som ett viktigt steg i utvecklingen av framtidens mer hållbara flygmotorer.

Den modifierade motorn drevs med ren vätgas genom samtliga delar av en simulerad flygning, från start och marschflygning till landning. Under försöken studerades bland annat förbränningsteknik, bränslesystem och motorstyrning.

Testet är resultatet av ett fyraårigt forskningsprogram som Rolls-Royce och easyJet inledde 2022. IT- och konsultföretaget Tata Consultancy Services, TCS, anslöt som ingenjörspartner 2024 och har bidragit med kompetens inom bland annat testning, validering och dataanalys.

TCS har även arbetat med system- och mjukvaruteknik, styrelektronik och riskhantering.

– Det här testet är ett avgörande steg mot mer hållbart flyg. Vi har fått mycket värdefulla insikter om hur ren vätgas fungerar i en turbin under realistiska förhållanden, säger Adam Newman, chefstekniker för vätgasprogrammet på Rolls-Royce.

Ska bidra till nästa generations motorer

Kunskaperna från testerna ska användas i det fortsatta arbetet med framtida drivsystem, däribland Rolls-Royces UltraFan.

– Resultatet visar vad vi kan åstadkomma när spetskompetens inom ingenjörskonst och digital teknik möts. På TCS är vi stolta över att tillsammans med Rolls-Royce driva utvecklingen av framtidens fossilfria flyg, säger Anupam Singhal, ansvarig för tillverkningssektorn på TCS.

Flyget står enligt uppgifterna bakom omkring 2–3 procent av världens koldioxidutsläpp. Vätgas ger inte upphov till koldioxid vid själva förbränningen, vilket gör tekniken intressant som ett möjligt alternativ för framtida flyg.

Testprogrammet har genomförts tillsammans med flera aktörer, däribland easyJet, NASA och den brittiska arbetsmiljömyndigheten HSE. TCS och Rolls-Royce fortsätter nu arbetet med att utveckla vätgasbaserad flygteknik.