Världsreseorganisationen WTTC (World Travel & Tourism Council) varnar för att införandet av EU:s nya in- och utresesystem, Entry/Exit System (EES), kan få betydande konsekvenser för Europas besöksnäring om det leder till återkommande långa väntetider vid gränskontrollerna.

En ny undersökning bland över 2 500 resenärer från Storbritannien, USA, Kanada och Australien visar att en tredjedel av de tillfrågade skulle vara mindre benägna att resa till Schengenområdet – eller helt avstå – om gränsköerna regelbundet överstiger tre timmar.

WTTC:s analys pekar på att så mycket som 41 miljoner besökare och motsvarande 45,4 miljarder dollar (cirka 475 miljarder kronor) i turistutgifter kan stå på spel om förseningarna blir ett bestående problem.

Britter mest känsliga för långa köer

Motståndet mot långa väntetider är störst bland brittiska resenärer. Av de tillfrågade uppgav:

• 39 procent av britterna att de skulle undvika Schengenområdet vid tre timmar eller längre köer.
• 33 procent av amerikanerna.
• 33 procent av kanadensarna.
• 27 procent av australiensarna.

Stöd för EES – men kunskapen är låg

Trots oron kring köer visar undersökningen att resenärerna i grunden är positiva till det nya systemet.

• 65 procent stödjer EES efter att ha fått information om hur systemet fungerar.
• Endast 6 procent är mycket negativa till biometriska gränskontroller.
• 87 procent accepterar viss inledande störning om framtida resor blir smidigare.

Samtidigt är kunskapen om det nya systemet begränsad:

• 55 procent har liten eller ingen kännedom om EES.
• 49 procent vet inte vilka krav som kommer att ställas på dem vid in- och utresa.

WTTC: Fokus måste ligga på genomförandet

WTTC:s vd och koncernchef Gloria Guevara betonar att EES är ett viktigt steg för att modernisera Europas gränskontroller och stärka säkerheten.

– Utmaningen handlar inte om huruvida EES ska införas, utan om hur regeringar, gränsmyndigheter och reseindustrin samarbetar för att göra implementeringen så smidig som möjligt, säger hon.

WTTC:s tre rekommendationer

För att minimera risken för störningar uppmanar WTTC EU:s medlemsländer att:

1. Påskynda införandet av digital förregistrering via Travel to Europe-appen.
2. Genomföra informationskampanjer på viktiga marknader som Storbritannien, USA, Kanada och Australien.
3. Säkerställa operativ beredskap med tillräcklig bemanning, fungerande utrustning och effektiva processer vid gränspassager.

Viktig fråga för europeisk turism

EES är en av de största förändringarna av Europas gränssystem på flera decennier och kommer att registrera biometriska uppgifter för resenärer från länder utanför EU och Schengen.

WTTC:s slutsats är att resenärerna i huvudsak välkomnar modernare gränskontroller, men att framgången kommer att avgöras av hur väl införandet hanteras. Om långa köer blir vardag riskerar Europa att förlora marknadsandelar till andra destinationer där resandet upplevs som enklare och smidigare.